幼児期は、行動や思考、感情を制御する認知スキル「
実行機能」が最も著しく発達する時期です。
これまでは、幼い子どもでは拘束性の高い計測や侵襲的な
計測が難しく、その脳機構の成熟を捉える手立ては
ほとんどありませんでした。
筑波大学、京都大学の研究チームは、私たちが意識せずに
行っている瞬き（まばたき）に着目し、幼児期の瞬きと
神経系の成熟との関連を調べるため、保育園・幼稚園に通う
幼児に協力してもらい、113人（およそ3歳から6歳の男女）
から得られたデータを解析し、幼児期の実行機能を評価する
代表的な課題であるルール切り替え課題を用いて、
機能的近赤外分光分析法（fNIRS）での計測や
ビデオカメラで子どもの顔を撮影して自発性瞬目率を算出。
詳しくはリンク記事でご確認ください。
瞬きが幼児の実行機能とその脳機構の発達を映し出す | 医療・健康 – TSUKUBA JOURNAL
よく瞬き（まばたき）をする幼児ほど、ルールの切り替えに上手に対応することができ、脳の前頭前野の中でもこの課題の遂行に重要な右背外側部の活動が高いことを明らかにしました。このことは、瞬きが幼児期の実行機能の発達をうかがい知る手がかりとなる可能性を示しています。
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