ラッコは、お腹を上にして浮かび、
その小さな両手を使って貝を割るという
愛らしいしぐさで人気です。
しかし、絶滅危惧種に指定されて、
アメリカからのラッコの輸入が原則禁止されたことで
国内でラッコを見られる水族館も激減しています。
ラッコ｜Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/ラッコ
このラッコですが、オホーツク海や
北アメリカ沿岸などの寒い海域に生息しています。
彼らはどのように体温を保っているのでしょうか？
テキサスA＆M大学、アラスカ・サウスイースト大学、
モントレーベイ水族館などのチームは、
ラッコの代謝機能に関する研究を実施。
ラッコの筋肉にある特徴があることがわかったそうです。
その特徴とは？
詳しくはリンク記事でご確認ください。
恒温動物である哺乳類は外気温が変化しても体温を一定に保つことができますが、空気中より体温が奪われやすい水中に生息する哺乳類にとって、体温を一定に保つことは困難です。中でもラッコは、水生哺乳類の中でも特に体が小さくて熱が逃げやすいにもかかわらず、オホーツク海や北アメリカ沿岸などの寒い海域に生息しています。「ラッコはどうやって寒い海中で体温を保っているのか？」という疑問について、テキサスA＆M大学の研究者らが解説しています。
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